L'argent ne fait pas le bonheur... mais c'est dure de faire sans!!

Sur internet, j'avais lu qu'il n'y avait aucun soucis pour retirer de l'argent à Cuba, à moins d'avoir une carte de crédit d'une banque américaine (mais je suis suisse donc ça va), ou une American Express tout court.
Moi, j'avais une mastercard, et je me suis dit qu'il suffirait de passer au bancomat quand j'en aurais besoin. Comme en Suisse ! Et bien non!!!

A Varadero, j'ai tenté un bancomat, mais ça ne marchait pas. Le message d'erreur : "Transaction Denied". Alors je suis passé au guichet et ils m'ont donné mon argent. Mais, sans m'avertir, ils m'ont compté une taxe de retrait d'urgence de 33 francs. Il n'y avait aucune urgence, c'était juste un retrait. Comme j'étais dans un pays étranger, et tout content d'avoir pu trouvé mon argent, je n'ai rien dit. Surtout que je ne parle pas espagnol.

A La Havane, c'était une toute autre histoire. Ayant oublié l'histoire du bancomat de Varadero, j'ai tenté une nouvelle fois un retrait, en fin de séjour. Echec. Puis une deuxième bancomat. Re-échec. Puis un troisième et un quatrième. Re-échec. J'ai donc voulu aller à un guichet, mais la banque fermait... à 15h !!
Ayant trouvé, non sans difficulté, une autre banque, je tente un retrait, cette fois au guichet. Mais le banquier me dit que les mastercard ne sont pas acceptées à La Havanne!! Varadero était une station touristique, et bénéficiait certainement d'un statut à part...
Me voilà en mode panique. Il me restait qq dizaines de CUC en tout et pour tout! Le banquier me dit alors d'aller faire un tour à l'hôtel National de Cuba, par chance tout près de ma maison d'hôte. Il me dit qu'il y a un bancomat là-bas qui fonctionne avec les mastercard. Donc j'y vais.
Mais une fois sur place, le portier, chargé d'orienter les clients, me dit que non, il n'y a pas de distributeur de billets à l'hôtel!! Re-stress. Mais il m'oriente vers le bureau de change de l'hôtel.

Là-bas, à l'entrée, il y a un homme chargé de faire entrer les gens petit à petit, pour des raisons de sécurité. Mais cette personne est aussi chargé d'autre chose. Faire une sorte de tri. Et il ne veut pas me laisser entrer... car je ne suis pas client de l'hôtel! Re-panique.

Je me dit que à moins de partir en taxi pour Varadero (à 3 heures de là..), cet endroit est ma dernière chance d'éviter de manger du riz les 3 derniers jours de vacances!
Je décide donc de tenter le tout pour le tout, et je me lance : je propose au gardien un billet de 5 CUC!
Mais il refuse, sous prétexte de la caméra de surveillance filmant l'entrée. Mais bizarrement, il me laisse quand même entrer!! J'en reviens pas...
Pour terminer, je passe enfin au guichet et, à ce moment là, le trieur vient vers moi, et me fait signe que là il n'y a plus de caméra, et que je peux donc lui donner le billet! LOL, il ne perd pas le nord, celui-là!

Donc le conseil du jour : Si vous allez à Cuba, sachez que seule la carte VISA est facilement acceptée! Sinon du cash, de préférence des francs suisses ou des euros, car il parait que les dollars sont surtaxés au change... :-)

Ce qui est very compliqué à trouver sur place...

A part l'argent (il faut préférer le cash aux cartes de crédit), on peut aussi noter les mouchoirs en papier ou papier de toilettes ou serviettes dans les restaurants.
Mais oui, dans les toilettes publiques ou de restaurants, il n'y a que très rarement du papier... Ca peut conduire à des problèmes, surtout en cas de tourista!!
Dans les restos, ils nous donnent en général une serviette avec le plat, mais elle est quasi transparente, donc ne sert pas à grand chose, surtout si on mange des gambas à l'ail!
Pour ce qui est des mouchoirs en papier, c'est vraiment le truc à avoir sur soi en permanence! Pratique, multi-usage. Mais il faut le prendre depuis la Suisse, car dans les magasins de Cuba, pour en trouver, il faut se lever de bonne heure!

Sinon autre galère sur place : l'eau! En Suisse, il suffit d'ouvrir un robinet pour avoir de l'eau. Là-bas, l'eau du robinet est à bannir, même pour les locaux. J'en ai rencontré un qui m'a dit que même lui, quand il va visiter un ami dans une autre ville de Cuba, il devient malade, car il n'est habitué qu'à l'eau microbée de son quartier!
Ce que font certains locaux, spécialement si ils ont des enfants en bas âge, c'est installer chez eux une machine purificatrice d'eau. Comme ça leur eau du robinet devient potable.
Mais nous, les touristes, on doit se rabattre sur les bouteilles d'eau. Et pour cela, il faut déjà réussir à en trouver! Normalement, le meilleur plan pour trouver de l'eau à Cuba c'est les supermercado. Mais il n'y en a pas des masses.... Au moins, ils vendent l'eau à environ 70 centimes la bouteille d'un litre et demi. Top plan!
Mais sinon, il faut se débrouiller. J'ai trouvé un petit kiosque de rien du tout, ouvert 24h/24, qui vendait des bouteilles pour 1 CUC 50 le litre et demi. Mieux que rien.... Et surtout mieux que les petits bars pour touristes qui vendent des sandwich, et des bouteilles d'eau à 1.- le 0,33 cl !!! Les cubains quand ils voient ça, ils sont mort de rire !!!
Il m'est arrivé de ne pas savoir si je pourrais me laver les dents le soir car je n'avais pas trouvé de bouteille durant l'après-midi.... :-((

Sinon les pâtes... Pour manger un bon plat de spaghetti à Cuba, good luck !! C'est mission impossible! J'ai vu 1-2 restos qui proposaient des spaghetti napolitaines, mais franchement, je n'ai pas osé me lancer....
A ma connaissance, il seul établissement italien digne de ce nom à Cuba se situe à Varadero. Il s'appelle la Nonna Tina, et c'est vraiment la classe. J'y ai goûté une pizza au thon et aux ognions de toute beauté! Et croyez-moi, car c'est un spécialiste de la nourriture romaine qui vous parle ;-))

Autre sujet ardu, spécialement pour les fumeurs, les briquets! Le seul endroit où les trouver, c'est les tienda de tabacos, ou magasins de tabac. On y vend principalement des cigares, mais aussi des cigarettes et des briquets. Je vous conseille donc de prendre avec 2-3 briquets depuis chez vous... En plus, cerise sur le gâteau, au contrôle de sécurité de l'aéroport de Habana, ils nous confisquent le briquet... mais nous laissent nos bouteilles d'eau !!! Allez savoir!

Varadero, la plage... et la plage

Varadero est la station balnéaire de Cuba. Composée essentiellement d'hôtels de type All-Inclusive, c'est une presqu'île, tout en longueur (une bonne dizaine de kilomètres), avec une rue principale parcourant la presqu'ile par le milieu. Bien évidemment, il y a pleins belles de plages. Ca, ce n'est pas un problème à Varadero!







Mais justement, la station balnéaire s'arrête pratiquement là! Normalement, on pourrait attendre de cet endroit de nombreux bars et restaurants, des cabanes de plages, des boites de nuits en grande quantité. Mais ici, à Varadero, on oublie! C'est au goutte à goutte que l'on trouve les restos, d'une qualité d'ailleurs fort modeste, et avec en plus des prix très très surfaits (par rapport au reste de Cuba et à la qualité des plats servis).

Quant à l'architecture de la ville, voire l'urbanisation, c'est pas loin de la catastrophe. Les guides, entre autres le routard, parlent d'un changement depuis que l'on peut dormir chez l'habitant (ou casa particular), car cela permet plus d'humanité. Mais je pense que ce n'est pas certain, et pas gagné. En effet, cela va dépendre énormément dans quelle casa et chez quel logeur l'on tombe... Personnellement, la notre n'était pas des plus accueillante. Mais une fois que je lui ai fait quelques compliments sur sa magnifique sur son omelette au fromage, elle s'est détendue! Elle était juste un peu timide ;-)
En résumé, à la Havane, on se fait draguer par les filles, et à Varadero, c'est par les taxis! L'île étant tout en longueur, on a le choix entre se taper des marches de plusieurs kilomètres, pour aller-rentrer de la plage, et pour aller-rentrer de boite, ou alors, de prendre le taxi. Dans tous les cas, si l'on décide comme nous, d'aller à pied, les taxis ne nous oublient pas et nous bénéficions de concert de klaxons durant nos nombreuses marches, cela pour nous demander si, des fois, nous n'aurions pas oublié de prendre... le taxi ;-)))

Rendons à César ce qui est à César, Varadero bénéficie de magnifiques plages de sable fin, d'une eau digne des mers des Caraïbes, bref, superbe!
Dommage qu'il n'y ait qu'une seule cabane-bar de plage sur les 20 kilomètres de plage...